Обзор East India Company

Европейский уклад жизни. Весь такой спокойный и размеренный, созерцательный и неторопливый, не агрессивный и антипуританский, вдумчивый и обстоятельный. Поэтому и игры, разработанные расположенными в западной части европейского континента компаниями, имеют мало общего со зрелищными, развлекательными американскими боевиками или психоделическими галлюцинациями из знойного Чили. Покойные торговые, градостроительные, экономические и политические стратегии, душевные и атмосферные адвенчуры — правило, польские шутеры — исключение. East India Company — чистокровная европейская игра.

Спокойствие, размеренность, активность головного мозга — все это сейчас не в моде. Потребитель требует зрелищ, взрывов, монстров, зомби, динамики, стрельбы, «мяса» — и спинномозговые шутеры плодятся в геометрической прогрессии. Эстет просит атмосферы, продуманности — и получает пару-тройку таких проектов в год. Рыночная экономика в действии. Спрос рождает предложение. Но не все так плохо, как могло быть.

Немногочисленные, но крайне гордые и независимые компании продолжают сеять семена духовности на залитых кровью полях былых сражений. Тут и The Creative Assembly с их бессмертной серией Total War. Здесь и исключительно indie-ориентированная Amanita Design с ожидаемо великолепным Machinarium. И даже алчные Ubisoft взяли под крыло немецкую Anno 1404. Но пальму первенства заслуживают шведы из Paradox Interactive, которые не только успешно поддерживают собственные серии вроде Europa Universalis и Hearts of Iron, но и активно издают проекты мало кому известных разработчиков. Среди их подопечных, например, серия Penumbra и оригинальный жанровый коктейль Mount & Blade. Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно они взялись за продвижение первого детища финских игроделов из студии Nitro Games, получившего название East India Company. Истории тут нет. Разработчикам, похоже, абсолютно наплевать на то, что Ост-Индские компании в разных странах стартовали в разное время, а некоторые из представленных государств и вовсе были далеки от проведения монополизации подобных торговых отношений. Фракций вроде бы и немало, но разницы, например, между Данией и Испанией как таковой нет, отчего страдает реиграбельность. Желание вновь окунуться в компот из экономических отношений и мореплаванья может возникнуть разве что у совсем уж ортодоксальных поклонников жанра.

Торговля проработана не то чтобы слабо, но явно не на том уровне, где спекуляция редкими товарами является основой геймплея. И проблема в том, что цены в портах зависят только лишь от количества определенного продукта на складах. Разгрузили заполненные перцем трюмы — стоимость специй резко пошла вниз. Других факторов попросту не существует: на ценообразование не влияют ни случайные события вроде засухи или разграбленного пиратами торгового флота, ни дипломатические отношения между государствами, ни какие-либо налоговые ставки и пошлины. Поэтому процесс обогащения довольно прост, хоть и активно затягивается некоторыми бестолковыми условностями. Все элементарно: постройка судов, налаживание торговых путей, экспорт, импорт, прибыль — и так в бесконечном цикле, который повторяется вновь и вновь до победного конца. Упоминать про монотонность и общее занудство игрового процесса излишне. Конечно, игра пытается как-то разбавить общее однообразие случайно сгенерированными квестами вроде заказов на определенный вид товара или почтовых поручений, но серьезно повлиять таким образом на поддержание геймплейного интереса в тонусе не удается. Впоследствии вклинивается еще пара необходимостей вроде оккупации удаленной колонии оппонента (самому повоевать не дадут — искусственный интеллект результат рассчитает сам, причем весьма неадекватно) и почти обязательных грабительских рейдов на морские караваны остальных фракций. Пара удачно поставленных палок в колеса — и противник остается далеко позади по экономическому потенциалу. Несколько интересных моментов — и геймплей вновь низведен до ранга посредственности и нарастающей с каждой секундой скуки.

Но стоит отдать разработчикам должное: они искренне старались сделать East India Company как можно более увлекательным и насыщенным проектом. Поэтому и ввели в геймплей морские баталии, проходящие в режиме реального времени. На выбор игрока — аркадный режим сражений или же управление эскадрой в виде полноценной стратегии. В первом случае игра оборачивается некоторым подобием многострадальной серии «Корсары»: шутерное управление, несколько меняющих парочку мелочей биндов — и все. Корабль послушен, стрельба не требует знаний баллистики, тактика сводится к важности дать залп первым. Второй режим превращает игру в подобие морских баталий из Empire: Total War. Клики по поверхности океана, несколько видов приказов, примитивная тактика, неадекватный искусственный интеллект. Интереса в подобных боях маловато, но хорошо, что они вообще есть. Неплохо развитый для такой игры ролевой элемент существенно влияет на результат сражений. У каждого корабля есть капитан, обладающий рядом характеристик, которые можно улучшать в процессе накопления боевого опыта. Людей, управляющих судами и эскадрами, позволено менять в произвольном порядке.

Визуализация вызывает смешанные чувства. С одной стороны, в East India Company, как и в любой другой неторопливой стратегии, прямо-таки болезненное внимание уделено эстетическим компонентам, интегрированы дизайнерские изыски и в унисон звучат эргономичность и информативность. Глобальная карта довольно миловидна, неплохо прорисована и старательно украшена. Интерфейс — после установки патча — удобен и выполнен в стилистике морских приключений. Экраны загрузки намалеваны заботливой рукой профессионального художника. Мануал любопытно стилизован и более чем полезен. Во время морских баталий радуют глаз ладно декорированные корпуса кораблей. Не забыты и мелочи вроде погодных условий и мельтешащей по палубе команды.

Но в тоже время настойчиво напоминает о себе технологическое несовершенство движка. Если в стратегическом режиме архаичные технологии не заявляют о себе, то во время боя навязчиво режут взор. Угловатые шхуны и галеоны рассекают волны мирового океана, словно бумажные кораблики, пущенные в воды бойкого ручья. Физической модели нет как таковой: ядра летят прямолинейно, паруса и мачты отрываются от корпуса и навеки пропадают, морская вода больше напоминает непонятной расцветки кисель, а спецэффекты удивляют своей неказистостью.

Зато East India Company может похвастаться поистине великолепным музыкальным сопровождением. Оркестровые мелодии легки для слуха, не отвлекают от экономических расчетов и создают первоклассную атмосферу романтики кругосветного плаванья и пиратских баек в духе «Острова сокровищ» Стивенсона. Звуки и шумы морского прибоя не так хороши, но общей обедни не портят.

«Ост-Индская компания» оказалась во многом приятной игрой, за которой с удовольствием и интересом можно провести парочку вечеров. Но итог ознакомления с финскими морскими приключениями всегда одинаков — проект быстро надоедает. Не смогли разработчики внести в геймплей парочку концепций, которые бы смогли возвращать геймеров к прохождению вновь и вновь. Но Nitro Games старались, и это видно.

Радости:
Сначала игра неслабо затягивает
Наличие морских сражений
Атмосфера присутствует
Качественная работа дизайнеров
Великолепное музыкальное сопровождение

Гадости:
Занудство и монотонность
Одноразовость
Слабая графика

Оценка: 6.6

Вывод:

Игра, которую откровенно не за что хвалить и не за что ругать. У East India Company нет явно выраженных плюсов, но и откровенно раздражающие минусы, за исключением типичных болезней жанра, обошли этот проект стороной.