Обзор Valkyrie Profile 2: Silmeria

Среди создателей JRPG (Japanese RPG или как их еще называют иногда на Западе consol style RPG) есть много достойных студий, которые подарили нам немало хитов. Но лично мне, каюсь, особенно запала в душу одна — Tri-Ace. Ее проекты всегда отличались некой особой глубиной, многогранностью и всевозможными отступлениями от стандартов. А сюжеты никогда не вызывали скуки или безразличия к судьбам героев.

Честно сказать, выход первой части Valkyrie Profile я как-то проморгал в свое время — было много других интересных новинок, да и имя разработчика мне тогда мало о чем говорило. Но позже, когда я познакомился с таким творением Tri-Ace, как Star Ocean: the second story — игрой, разнообразие геймплея которой просто поражало воображение, мой интерес к виртуальным мирам, созданным этой командой, сильно возрос. Но к тому времени найти Valkyrie Profile у нас стало очень сложно и на то, чтобы ее отыскать пришлось затратить уйму времени. Несмотря на это — скажу сразу, когда игра все же оказалась у меня, я не пожалел ни об одной минуте, истраченной на ее поиски. На мой взгляд, Valkyrie Profile была ярчайшим представителем лучших классических анимэ JRPG на PlayStation(one). Нужно ли говорить, что второе явление игры я ждал с нетерпением? Скриншоты радовали глаз красотой графики и сохраненным, несмотря на перенос в 3D, стилем первой части. Скупые подробности от разработчиков о геймплее и нововведениях лишь разжигали интерес. А японская версия, на которую я все же взглянул, не в силах более сдерживать мою жажду новой встречи с Прекрасным, лишь подтвердила — US-релиз ждать стоит.

Вечный покой — для седых пирамид
...Тучею черной замок окутан,
Как всадник — на туче летящий орел.
Наездник заоблачный ты не тревожься –
Пир твой готов.
Девы Валгаллы, ждите гостей –
Хенгиста племя вам их пошлет.
О чернокудрые девы Валгаллы,
Радостно в бубны бейте свои!
Множество воинов гордых придет
К вам во дворец.
(Вальтер Скотт, "Айвенго")

Напрямую сюжеты первой и второй игр не связаны, однако все же лучше иметь некоторое представление о первом проекте, начиная играть в Valkyrie Profile: Silmeria. История игры основана на древней скандинавской мифологии. Тот, кто смотрел хоть один фильм про викингов или, возможно, читал книгу, наверное, встречал там упоминания о боге Одине, о его чертогах в вечной Валгалле... Берсеркеры — священные воители Одина - веровали в то, что после смерти всякого настоящего воина одна из сестер-Валькирий встретит его дух и сопроводит в очередной вариант человеческого рая на вечный пир к Одину. Так считали простодушные викинги. Конечно, идея тотальной пирушки на веки вечные весьма заманчива, но разве вселенский покой обрадует сердце? Тем более, пламенное сердце истинного воина. Вот и разработчики из Tri-Ace поставили древнюю концепцию под сомнение, изменив ее самым кардинальным образом еще в VP1.

Тем, кто доказал свое мужество и силу, Один действительно дарует вечную жизнь, но только не в качестве беспробудного пьяницы. Самым достойным одна из Валькирий предлагает службу Лорду в его священном воинстве. Увы, попасть в Валгаллу и стать einherjar, можно только приняв героическую смерть... На этом и строился весь сюжет первой части. В роли Lenneth, одой из богинь Судьбы, мы становились невольными свидетелями последних дней/часов из жизни будущих einherjar и самой гибели. И можно сказать смело, история похождений Lenneth — это один из самых удачных драматических сюжетов в жанре. Честь, отвага, мужество и стойкость переплетались в нем с подлостью, предательством, коварством и алчностью, с невежеством и заблуждениями, а маленькие трагедии каждого из участников этой драмы медленно слагали мозаику всей саги.

Даже сама концепция геймплея значительно отходила от общепринятого: "3-4 эпических героя, которые крушат направо и налево всех недругов и злодеев, побеждают некое великое зло и спасают мир, а то и саму вселенную". В игре нам сразу предлагали роль этакого представителя божественного военкомата, который по заданию должен был искать в мире смертных достойных представителей в святые воины. В начале каждой главы Lenneth получала задание: скажем, нужен лучник такого уровня с такими-то навыками/маг с такими-то. Вот и предстояло богине в своем величественном полете носиться над Мидгардом, собирая и обучая einherjar. Даже казалось поначалу, что никакого сюжета и нет вовсе. Ведь никто тебя не тыкал носом в него, не вел за ручку от начала и до конца, все, что видел игрок — только краткие трагические злоключения смертных. Но менялись главы, и кирпичик за кирпичиком вырисовывалась история. Ее картину подсознание собирало из судеб einherjar, из случайных встреч в различных уголках мира, из дальнейших похождений отправленных в Валгаллу бойцов... Да и сама игра позволяла выбирать, следуя какой последовательности изучать местные достопримечательности. То ли отправиться исследовать трагедию истребления неким чудищем деревушки, то ли ввязаться в интриги и заговоры большого города, то ли просто, поддавшись жажде легендарных артефактов и лишних очков опыта, спуститься с небес на землю и разведать укрытое в какой- нибудь пещере логово очередного порождения Brahms, лорда нежити. Порядок посещения локаций был отдан на откуп игроку, что добавляло значительную порцию свободы в похождениях. Единственным ограничителем было время, которое отводилось на каждую главу, поскольку всякое действие - медитация в поисках тоскующих душ, прогулки по локациям и поселениям, отдых — неизбежно приближало окончание текущего эпизода. Такой была VP1.

Валькирия — отступница
Рыцарей нет,
На оружии — ржавчины след,
Души воинов этот покинули свет.
(Вальтер Скотт, "Айвенго")

Нужно констатировать, что концепция игры и сюжета в VP2 несколько изменилась. Связанно это главным образом с тем, что игрока "отлучили" от бога и помощи из Валгаллы.

Вторая сага поведает нам еще об одной из Валькирий. В этот раз главной героиней станет младшая сестрица Lenneth — Silmeria. Она, как и другие, занималась усилением армии Одина, но в один прекрасный день засомневалась в мотивах и поступках своего Лорда. Более того, эти сомнения ввергли ее на путь отступничества и открытого противостояния Одину. С бегства главной героини из Валгаллы и начинается история второй части. Но судьба Silmeria не так проста. Дело в том, что по вине неудачной трансмиграции души, Silmeria очнулась в теле принцессы королевства Dipan Алисии. Поэтому юная принцесса вынуждена нести в себе бремя двух душ: своей и Валькирии. Silmeria придает робкой, застенчивой Алисии мужества и решительности, проявляя свой крутой нрав в мгновения тягот и опасностей. Однако с таким "раздвоением" личности Алисия выглядит в глазах окружающих, мягко говоря, не совсем адекватной. Вот с этими и многими другими проблемами и придется столкнуться юной принцессе и богине в одном лице на протяжении новой истории.

Повесть о Валькириях во втором своем явлении, несмотря на более простую концепцию, недурна. Разработчикам удалось в целом сохранить ту атмосферу мрачноватого средневековья и трагического драматизма. Сами события VP2 происходят хронологически до тех событий, что мы видели в первой части, раскрывая подробности противостояния людей и богов, с последствиями которых Lenneth приходилось сталкиваться в первой части. И хотя сюжеты оригинальной игры и сиквела лишь косвенно перекликаются между собой, повстречать кое-кого из полюбившихся героев первой части все же доведется: темпераментный Arngrim, таинственный Lezard, могущественная милашка Freya... и уж конечно, сама Lenneth.

Однако погружение главной героини в мир смертных имеет и некоторые пагубные последствия для сюжета и геймплея. К сожалению, аккуратно приземлить вместе с Валькирией систему операций с einherjar разработчики почему-то не сочли нужным... Нет, сами небесные вояки никуда не делись, но вот их поиск, обучение/развитие лишь бледная тень того, что было в первой части. Теперь мы не собираем рекрутов в Валгаллу, а находим останки павших воинов, которые разбросаны по всему миру. Чаще всего они отображены оружием, принадлежавшим некогда сражавшимся людям. По желанию игрок может воскресить этих бойцов в качестве einherjar. Набранных таким образом своих подопечных можно, как и раньше, обучать, развивать их умения и при достижении ими определенного уровня отпускать, даруя жизнь. Но и сама прокачка, и общая система стали куда примитивнее того, что присутствовало в первой части. Нет того общего опыта, который можно было распределять вручную (пара-тройка артефактов не в счет) — теперь, чтобы прокачать воина, его придется таскать с собой в пати. Да и сама система уже не поощряет столь пристальное слежение за нашей маленькой ратью — зачем? Прокачал себе несколько бойцов по вкусу, и ладно. Где те задания и щедрые вознаграждения за грамотно подготовленных солдат? Где те приключения отправленных на небеса einherjar, их героические подвиги в войнах богов, увлекательные и порой забавные встречи с божественными жителями Валгаллы? Неужели нельзя было сделать что-то подобное, но в "земном" варианте? Увы, развивать этот элемент геймплея не стали — то, что можно видеть во второй части, скорее изящная "отмазка" для фанатов. Исчезли из сюжета и драматические истории, связанные с ними. Теперь судьбы einherjar если и появляются, то в рамках лишь самой сюжетной линии, которая стала такой же ярко выраженной, как и в большинстве других JRPG, — собирать сюжетные фрагменты в общую картину по крупицам больше не придется.

Дел ратных доблестью продолжу я рассказ
О, воин доблестный, взойди на башню,
Взгляни на поле, расскажи о битве.
(Шиллер, "Орлеанская дева")

Боевая система в VP1 была смесью классической для жанра пошаговой с элементами экшена. Команда состояла из такой привычной активной четверки, которая и несла на себе весь груз сражений. Однако, вместо поочередных ударов всех членов отряда, атака игрока представляла собой стремительный раш группового файтинга. Дело в том, что, используя комбинации оружия, бойцов в пати, а также мастерства управления, можно было организовывать такие затяжные серии атак и ударов по врагу, пред которыми меркли многие красоты бойцовых хитов вроде Mortal Combat и Tekken. В совокупности же с яркими спец.атаками действо, творящееся в бою, принимало не только весьма динамичный, но еще и необычайно красочный облик.

Но то, что сотворили с боевой системой во второй части игры, — выше всех возможных похвал. Если и раньше бой был очень сильным элементом геймплея, то сейчас он поднят просто на недосягаемые вершины в сравнении с остальными компонентами игрового процесса. В который раз снимаю шляпу перед коллективом Tri-Ace. Примеров такого удачного развития и без того отличной боевки в жанре очень мало.

Система перемещения по локациям и встречи с обитателями местного бестиария ничуть не изменились, несмотря на переход в 3D. Динамика исследования была полностью сохранена. Как и раньше, в путешествиях по подземельям и прочим образчикам Мидгарда игроку позволяется самому решать: как идти, за какой угол свернуть, в какой бой вступить. Подземелья, как и прежде, лабиринтообразно запутаны, завалены сундуками сокровищ и ловушками, изобилуют различными простенькими загадками и шарадами. Из наиболее серьезных новинок, пожалуй, здесь следует отметить появление Sealstones, разбросанных по пещерам и катакомбам, которые позволяют теперь творить маленькие, но глобальные радости себе и гадости врагам, вроде увеличения атаки и подобных эффектов. Противники не материализуются из воздуха по воле банального счетчика шагов, а, как им и положено, слоняются по своим владениям, реагируя на появление игрока опасным сближением. С ними все так же можно взаимодействовать, не только во время атаки, но и в качестве удобной ступеньки, "заморозив" супостата при помощи магии, чтобы взобраться на высокий уступ.

Но если сами передвижения по миру, как и в VP1, происходят в одной плоскости (что, впрочем, нисколько не портит впечатлений от игры, поскольку весь геймплей и графика по-прежнему подстроены именно под такое перемещение), то самим боям отдали полную 3D свободу. Сцены сражений — это маленькие шедевры. Не раз и не два они поражали меня на протяжении игры: красочная полянка в лесу, участок пустыни с барханами, мини-лабиринт подземелья со своими коридорами, поворотами, лестницами и уступами... Мало того, так они еще и динамичны!.. Вот я расправился с прихвостнями одного из лидеров местной мистической фауны и направил своих отчаянных рубак на главаря в предвкушении очередной блистательной победы. И когда цель была уже в двух шагах, а мои опричники готовились разнести ее в пух и прах, внезапно две противоположных стены коридора с оглушительным треском обрушились. Из образовавшихся проемов нас начали добросовестно поливать магией прятавшиеся до сей поры вражины. В другой раз стрелки появились вверху, на уступах, доставив мне пару неприятных минут в самый разгар затянувшейся потасовки. Надо сказать, что теперь у каждой группы монстров, даже в обычном бою есть свой лидер, ликвидация которого позволяет быстро и без больших потерь завершить поединок вне зависимости от общего числа врагов на карте. С другой стороны, в погоне за опытом и выпадающими из противников вещами можно разить всех врагов подряд, тут уж кому что милее.

Ввиду таких изменений, проделанных над полем боя, было необходимо менять и динамику сражений. И разработчики нашли довольно оригинальный выход, чтобы не испортить старой доброй системы, но придать ей большей динамики в связи с появившейся возможностью свободного передвижения персонажей в бою. Пошаговая система была заменена на довольно интересный псевдо-реалтайм. Теперь мы можем свободно перемещаться и выполнять различные действия без ожидания своего хода. Однако стоит замереть на месте вашему отряду, как остановятся и враги. Вновь совершаем какое-нибудь действие - и вражины оживают. Благодаря такой зависимости действий противника от ваших, всегда, как в пошаговом режиме, можно осмотреться. Спокойно выбрать магию, порыться в инвентаре или просто оценить обстановку и принять какие-то решения о дальнейшем ведении боя, а возможно и отступлении. При этом полностью сохраняется динамика боя в реальном времени. Отступления с поля боя тоже логичны: чтобы покинуть сражение нужно добраться до точек выхода на карте.

Само ведение поединка изменилось не сильно. Все те же четыре кнопки геймпада, к каждой из которых привязаны действия оного бойца из вашей четверки. Все те же умопомрачительные серии ударов, заканчивающиеся в идеале сокрушительными и зрелищными спец.атаками. Некоторые изменения, правда, были внесены в экипировку einherjar. Так, оружие теперь имеет несколько возможных вариантов нападения и далеко не всегда поддерживает специальные движения бойцов. Кроме того, у экипировки появились свои руны с элементами, при помощи комбинаций которых можно получать бонусы к броне, силе и прочим атрибутам персонажей.
Качество визуальной составляющей тоже возросло. Временами в динамике боя кажется, что телевизор вот-вот взорвется от буйства красок и действия на экране. Не только упоминавшиеся выше сцены баталий, но их участники, эффекты от применения заклинаний и ударов прорисованы на традиционно высоком уровне, которым всегда баловала геймеров Tri-Ace.

Лесов, полей пленительные виды и храмов благородные венцы
Вперед! Пойдем мы долом и лощиной,
Где молодой олень бежит за ланью,
Где дуб широкий крепкими ветвями
Свет не пускает в просеку лесную.
Вперед! Ведь хорошо идти по тропам,
Пока на троне радостное солнце;
Путь станет мрачным и небезопасным
В обманчивом мерцании Дианы.
("Эттрикский лес")

Пейзажи локаций VP2 манили к себе еще с первых скриншотов, поражая прорисовкой и качеством графики. Но если тогда можно было подозревать разработчиков в жульничестве с рендерингом, то, попадая в саму игру, понимаешь всю необоснованность таких подозрений. Конечно, ожидать слабой графики от создателей Star Ocean 3 было бы бессмысленно, но Tri-Ace вновь превзошла себя. С одной стороны, был скрупулезно сохранен тот мрачноватый стиль средневековой готики, которым изобиловала оригинальная игра. С другой — мир VP1, перенесенный в 3D, нисколько не растерял своего шарма, наоборот лишь обзавелся новыми достоинствами. Обновленный вид локаций чем-то напомнил мне все то лучшее, что было некогда в Vagrant Story, но в гораздо более высоком качестве PlayStation 2. Отдельным сценам может позавидовать и упомянутый выше третий Звездный Океан, а уж он то своей графикой посрамил немало известных на PS2 хитов. Оказывается, все же можно выжать из старушки-консоли, возможности которой сегодня выглядят смехотворно, и такие красоты. И вместо снисходительной улыбки лицо не раз посетит неподдельное удивление.

В графике поражает детализация, внимание к мелочам. Казалось бы, чего уж там, большинство объектов на локации всего лишь не интерактивные декорации. Да декорации, но какие! Утварь и обстановка любого городского дома, в который вы скорее всего загляните лишь однажды, прорисованы так, словно предполагалось, что игрок в нем будет жить. Город, укрытый покрывалом ночи в сиянии уличных фонарей и уютным светом, приветливо зовущим из окон, лесная тропа ранним утром, с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны, гавань большого города, водопады и даже мрачные провалы подземелий не раз заставят невольно остановиться, любуясь талантом художников.

Над всем тем, что в VP2 предназначено для наших ушей, трудились Motoi Sakuraba и Yusaburo Shimojo. Уровень их работы ничуть не ниже графики. Как музыкальные темы, так и прочий звуковой фон разочаровать может разве что самых закоренелых приверед, ибо звук в игре не только хорош сам по себе, но еще и прекрасно гармонирует с игровым процессом. Яркие динамичные темы сражений удачно сменяются трагическими, печальными или эпическими в сюжетных поворотах. Не посрамила проект и озвучка персонажей, над которой трудились 23 актера. Даже в US-версии она выполнена на традиционно высоком для жанра JRPG и творений Tri-Ace, в частности, уровне.

Нет повести печальнее на свете
О, дочь моя! Мои дукаты! Дочь!
Дукаты христианские мои!
Где суд? Закон? О дочь моя... дукаты!
(Шекспир, "Венецианский купец")

Экономика VP1 была своеобразной. Деньги и магазины там отсутствовали вовсе. И правда, негоже богине по супермаркетам шастать. А главной расчетной единицей там служила... мана. Ею вознаграждали за успешную службу, она использовалась для всех операций по созданию предметов. Во второй части с разрывом всех дипломатических отношений с благословенными небесами придется довольствоваться почти тем же, чем и обычные смертные. Ну, значит лавкам, торговцам и презренному металлу быть! В целом здесь все стандартно и очень просто, я бы сказал даже слишком просто, учитывая прежние игры Tri-Ace. В населенных пунктах и городах встречаем повсеместно магазины, в боях трудами ратными зарабатываем деньги. Но если появление такой торговли выглядит вполне логично, то изменения, которые претерпел конструктор предметов, ничего кроме стенаний, сродни герою Шекспира, не может вызывать. То жалкое подобие создания отдельных уникальных предметов, когда нужно собрать и принести торговцу n-ное количество определенных ингредиентов, вызовет лишь грустную улыбку у тех, кто видел прекрасный и масштабный "предметник" первой части. От него не осталось почти ничего. Ни того тотального создания всех предметов, ни мутаций/трансмутаций, скажем, устаревшего уже меча в кристалл, заряженный магией, которым можно было серьезно удивить особо зарвавшегося босса, слабовосприимчивого к физическим атакам, — увы... вторые и, к счастью, последние грабли VP2 в сравнении с первой игрой. Для создателей Valkyrie Profile и серии Star Ocean, которая вообще обладает уникальным для консолей конструктором предметов с алхимией, приготовлением пищи, кузнечным делом и даже созданием-продажей музыкальных произведений (!) — позор, не смываемый даже кровью. Первый и единственный раз, когда так и хочется сказать Tri-Ace: И ты, Брут?

Но, несмотря на пару досадных промахов, Valkyrie Profile 2: Silmeria очень близко шагнула к желанной черте, за которую могут перешагнуть только настоящие шедевры. И хотя где-то в глубине души так и беснуется маленький чертик разочарования, который настоятельно требует "наказать за Это", поступить так не могу. Поставить меньше игре, обладающей, возможно, самой красочной и динамичной боевой системой в жанре, которая в отдельных пунктах превосходит даже бои Star Ocean 3, игре с графикой на пределе возможностей консоли, органично дополненной хорошим качественным звуком, просто невозможно.

Оценка игры: 9.0

Радости:
Пожалуй, лучшая боевая система в жанре на PS2.
Потрясающая по своей красоте и детализации графика.
Затягивающая атмосфера и динамика геймплея.
Разнообразные, хорошо проработанные локации.
Приятное звуковое сопровождение игрового процесса.

Гадости:
Некоторое сужение возможностей геймплея в сравнении с VP1.
Урезанные конструктор предметов и einherjar-составляющая.

Вывод:

В полку отличных RPG на старушке PlayStation 2 прибыло. И пускай Valkyrie Profile 2: Silmeria немного не хватило до самой верхней планки в целом, ей есть чем гордится, ведь многие ее элементы выполнены на десятибалльном уровне.

Lord Vagrant